POLIALELIA

Os genes podem sofrer diversas mutações ao longo do tempo e originar vários alelos. Assim, um alelo original A, chamado de selvagem, por ser o primeiro a aparecer na natureza, pode sofrer duas, três ou mais mutações diferentes e originar uma série de múltiplos alelos que influenciam o mesmo caráter.
Esse fenômeno é chamado polialelia (polys = muitos).
A cor da pelagem dos coelhos é um exemplo clássico de polialelia. Ela é influenciada por quatro alelos. O alelo C condiciona pelagem selvagem, que é mais comum na natureza: pelo marrom escuro. Esse padrão também é chamado de aguti. O alelo C sofreu mutações e produziu mais três alelos:

• o alelo cch para chinchila (o pelo cinza prateado, é semelhante ao das chinchilas, um roedor)
• o alelo ch para himalaia (pelo branco, com patas, focinho, rabo e orelhas pretos; essa variedade teria, supostamente, surgido nas cordilheiras do Himalaia, na Ásia);
• o alelo c para albino (pelo totalmente branco).

Esses alelos apresentam dominância na ordem citada: C domina todos os outros alelos; cch domina ch e c; ch domina c.