Cientistas estudam vírus da mesma família do HIV na Amazônia

Uma parceria entre o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa/MCTI) e a Fundação de Hematologia e Hemoterapia do Amazonas (Hemoam) deu início a uma pesquisa inovadora na região amazônica para identificar a presença do vírus linfotrópico de células T humanas (HTLV) em pacientes com doenças do sangue. O biomédico e pesquisador do Inpa Gemilson Soares Pontes, doutor em ciências médicas com ênfase em imunologia, microbiologia e patologia, vinculado ao Laboratório de Virologia e Imunologia da Coordenação de Ciências, Ambiente e Saúde, explica que o estudo está em andamento e em fase de seleção de pacientes.
Estima-se que existam mais de 20 milhões de pessoas infectadas pelo HTLV tipo 1 e 2 no mundo. No Brasil, encontra-se uma das maiores prevalências da infecção por esse vírus, com cerca de 2,5 milhões de pessoas contaminadas. “Estudos demonstram uma prevalência significativa da infecção no Norte, no entanto, em relação à Amazônia ocidental, não se sabe qual é essa prevalência, porque são escassos os estudos epidemiológicos voltados para infecção pelo HTLV-1/2. Como nossa região apresenta índices elevadíssimos de doenças hematológicas, é importante investigar se essas patologias estão associadas às infecções virais, nesse caso, à infecção pelo HTLV-1/2”, explica Pontes, acrescentando que, no Hemoam, são atendidos cerca de 3 mil pacientes portadores de doenças hematológicas por ano.
O pesquisador ressalta que um estudo dessa natureza, realizado pela primeira vez na região, tem cunho científico e social muito importante. “O paciente que não sabe se tem a infecção poderá passar a dispor de estratégias de tratamento mais adequadas. A partir desses resultados, os pacientes serão aconselhados e poderão ter um prognóstico melhor da doença, uma vez que será conhecida uma infecção que pode estar relacionada com aquela patologia”, salienta o pesquisador. Ele explica que, em resumo, os principais objetivos do trabalho são: diagnosticar a infecção pelo HTLV-1/2 na população estudada e verificar quais são os vírus circulantes na região; avaliar as variáveis sociodemográficas (fatores de risco) que possam estar associadas à suscetibilidade à infecção pelo HTLV-1/2; e avaliar possível correlação entre a infecção pelo HTLV-1/2 e as doenças hematológicas e seus prognósticos.

“A pesquisa se limitará à cidade de Manaus, principalmente por falta de recursos financeiros. O projeto não teve o financiamento aprovado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do estado — Fapeam. Temos um sonho de fazer algo mais amplo, envolvendo mais populações e regiões diferentes, mas, infelizmente, não temos financiamento para isso. A pesquisa é um projeto-piloto e, a partir dele, surgirão outras linhas de pesquisa voltadas para a infecção pelo HTLV-1/2.”
Para Pontes, a importância que se deu anteriormente e continua se dando ao HIV é pelo fato de que apenas de 2% a 5% das pessoas infectadas pelo HTLV desenvolvem patologias correlatas às provocadas pelo vírus da Aids. “É uma porcentagem relativamente baixa, o que gera pouco interesse público e científico em desenvolver pesquisas relacionadas a esse vírus. Esse fato dificulta a aprovação de projetos e acaba dificultando o avanço do desenvolvimento de um tratamento padronizado para infecções pelo HTLV, como o que existe, ainda que paliativamente, para o HIV”, frisa o pesquisador.
Similaridades
O HTLV é um retrovírus da mesma família do HIV que infecta a célula T humana, um tipo de linfócito (células brancas do sangue) importante para o sistema de defesa do organismo. Não existe vacina nem tratamento para a infecção. A transmissão do HTLV ocorre da mesma forma que o HIV, ou seja, sexo sem proteção, compartilhamento de seringas e agulhas durante o uso de drogas e da mãe infectada para o recém-nascido, também chamada de transmissão vertical, principalmente por meio do aleitamento materno.
Fonte:Correio Braziliense